Una mañana, hace unos años, Steven Thibeault, residente de Nahant, Massachusetts, vio a través de la ventana a un patito ahogándose en la piscina. Inmediatamente corrió a salvar al bebé.
El hombre sacó al polluelo y trató de encontrar a su madre, pero no pudo. Un pato rescatado cuando era bebé siempre regresa con el hombre que le salvó la vida. Entonces Steven llevó el patito a casa y empezó a criarse. Cheerio, como él lo llamaba, comía bien y crecía rápidamente, y Steven comenzó a pensar en liberar al pájaro en la naturaleza. Pero el patito no tenía prisa por dejar a su padre adoptivo.
Durante el día, mientras el hombre trabajaba, Cheerio salía, volaba, nadaba en el mar, se comunicaba con otros patos y por la noche regresaba a casa. El pato rescatado siendo un bebé siempre regresa con el hombre que le salvó la vida, Steven está mentalmente preparado para que algún día el patito lo deje para siempre, pero parece que esta forma de vida le sienta perfectamente y no cambia nada.
Como cualquier dueño cariñoso, Steven disfruta de la activa vida social del animal, pero también le alegra que Cheerio prefiera pasar las tardes y las noches con él. Un pato rescatado cuando era bebé siempre regresa con el hombre que le salvó la vida. El hombre llega a casa del trabajo y el patito lo espera en la puerta. Los vecinos miran con una sonrisa a esta inusual pareja que camina por el patio.
Steven tenía mucho miedo de que el patito alimentado por un hombre no pudiera comunicarse con sus seres queridos. Pero Cheerio rápidamente se unió al equipo. Un pato rescatado cuando era bebé siempre regresa con el hombre que le salvó la vida.
Según Steven, el pato se muestra un poco inestable con las hembras y, a veces, el macho la sostiene desde la orilla. Pero en general todo va bien. Además de los patos, Cheerio también se ha hecho amigo de otras especies de aves: patos eider, ánades reales, gansos y gaviotas que pasan el invierno en las cálidas aguas de Nahant.
El sociable patito también es cercano a la gata de Steven, Reese. Los dos juegan a menudo en el jardín. Un pato rescatado cuando era bebé siempre regresa con el hombre que le salvó la vida. Cuando Steven trajo a casa un pato mojado hace unos años, no tenía idea de que Cheerio se convertiría en su verdadero amigo. El hombre entiende que el pájaro debe vivir en la naturaleza, pero no insiste: las puertas de su casa siempre están abiertas para este patito.
