En 2020, el piloto de helicóptero Dan Alpiner sobrevoló el lago Shaver, donde se estaban produciendo incendios forestales. Shaver Lake es un lago artificial en Stevenson Creek en el Bosque Nacional Sierra en el condado de Fresno, California. A una altura de 1.700 m (5.500 pies), varios pequeños arroyos también desembocan en el lago, recibiendo agua de los túneles del Proyecto Hidroeléctrico Big Creek de Edison en el sur de California.
En su costa suroeste se encuentra la ciudad de Shaver Lake. Un búho decide convertirse en copiloto de un helicóptero de extinción de incendios en California y vuela en el helicóptero para unirse al piloto en la lucha contra un gran incendio forestal. La Sociedad Alpina para la Protección de la Naturaleza (SAPN) ha fletado helicópteros para combatir los incendios forestales en la costa oeste. En ese momento, el piloto estaba rociando agua sobre un incendio en el área de Fresno.
Una lechuza entró en el helicóptero a través de una pequeña trampilla. Ella se sentó a su lado y lo miró. La compañía dijo que solo pudo tomar una foto del ave porque era difícil volar el helicóptero y hacer otras cosas. “Por supuesto que me asustó. Me di vuelta y nuestras miradas se encontraron. La lechuza miró a su alrededor y se quedó paralizada. Pensé: “Está bien, ahora vas a trabajar conmigo”, dijo la empresa. Los expertos consideran que la situación no es realista.
El viento generado por las hélices de un helicóptero puede arrastrar a un adulto, especialmente a un pájaro. El instructor de vuelo Matthew Daudi sospecha que este búho es un pájaro muy valiente y feliz. El pájaro escapó del fuego, logró pasar por un pequeño agujero y huyó hacia el helicóptero. “Es extraño que la lechuza haya aterrizado en el helicóptero. Es inimaginable que alguien se suba a un helicóptero en movimiento durante un vuelo. Es un milagro inexplicable”, dijeron los expertos.
El pájaro salió del helicóptero de la misma manera que entró: a través de la escotilla, un búho decide convertirse en copiloto de un helicóptero de extinción de incendios en California y vuela hacia el helicóptero para unirse al piloto mientras lucha contra un enorme incendio forestal. Dan dijo que la lechuza “actuó como copiloto” durante unos 10 minutos. “En el transcurso de nuestro trabajo ocurren a menudo varios casos increíbles, pero este lo recordaré durante mucho tiempo”, admitió Alpiner.
